，所到之处百姓安居乐业，市肆多见繁华。”

　　儒生喝了一口茶，摇头道：“谬矣哉，谬矣哉。江南产粮，但稻米多在富商米商手里囤积，百姓家中并无余粮。官仓虽多，但十有八九被那帮硕鼠亏空，仅剩余账本上的数目。苏杭富足，可知道富的仅属于极少数，一场旱灾或是一场水灾，便是哀鸿遍野、饿殍满地的局面。”

　　谈鹰动容道：“先生说的可属实情？”

　　儒生叹道：“小哥有所不知，你只见这边光天化日下吃喝玩乐，好不快活，那边厢却是饥寒交迫、卖儿贩女啊。”

　　见谈鹰似有不信，儒生拍拍长衫，说道：“走，我与你看看这清平世界的另一面目。”

　　谈鹰付了茶资，与那儒生一同出门。眼前这条大街是县城最热闹的所在，人声鼎沸，车来马往。前行数十步，儒生转入另一条窄一点的街道。

　　这条街道人烟稀少，店铺也不多，屋檐低矮，面门破旧，沿着一溜墙根，站着蹲着高高低低十几个人，其中几个大人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，满面愁苦。有八九个小童头插草标蹲坐地上，这些小童，大的不过十一二岁，小的才五六岁，低头贴耳，面带泪痕，却又不敢放声哭泣。

　　儒生摇头叹气，说道：“且看！这便是青天白日、朗朗乾坤下的人市！杭州府的哪个县，没有此等景象？”

　　谈鹰出生富豪之家，从来不曾见过民间下层如此惨状，不由得咬住嘴唇，心中浮起一种拔剑四顾茫茫然的感觉。昨夜秦虎说过：一个人无论你武功多么高，剑术多么超群，也难以拯救千人万人。此刻他深深地感受到这句话的无奈和无力。

　　前头一个七八岁的小童摸摸干瘪的肚皮，喊道：“爹，我饿了，我要吃糠饼！”

　　身边一个中年农夫擦擦眼角，安慰道：“莫急莫急，等哪位好心人收留了你姐姐，我们就有糠饼吃了。”

　　他旁边还有一个十余岁的女童，干瘦干瘦的身材，生得倒眉目如画，闻言摸摸男童的头顶，扑簌簌掉下泪来。

　　谈鹰再也忍耐不住，走上前去，施了一礼，说道：“老伯，家里怎生光景，要落到如此田地？”

　　那农夫吃了一惊，有些手足无措，说道：“唉，这位小爷，怎敢当此大礼。咱们穷人家，如不是到了山穷水尽，谁又愿意卖儿卖女度日不是？”

　　谈鹰说道：“就算收成不好，总能艰难度日吧？官府每年都有赈灾的粮食发放，至不济，莫非也没个亲戚投靠？”

　　那农夫连连摇头，说道：“这位爷，您有所不知，我家本属于外来户，无田无地，靠租种别人的田地营生，去年大水，今年大旱，粮食收成少得可怜，都不够交租的。东家最近收了地，没了来源，又不会别的手艺，家里孩子多，都在等米下锅哪！要说远亲，也有几个，

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