见高贵妃与人谈笑风生中到底没忘林竹影，笑问林夫人：“巧了，昏王妃今天献的也是盆吊钟花，你们母女不谋而合。”
林竹影的金钟醉兰没有纱幕锦缎遮掩，可怜巴巴的模样一目了然，南勤老王妃的碧玉绿牡丹好歹是珍奇花卉，与王妃身份相称，至于栽培不佳，那是人之过，老王妃也没敢随便从园子里拿株花花草草来应付。
金钟醉兰则不然，花枝瘦小，花叶稀落，随便扔在街头地摊都未必有人要，早被人暗笑了无数道。
林竹影我见犹怜的风姿引众人关注了一回，高贵妃话锋直指林竹影，立刻吸引来目光一片。苏珂微妙的处境，林竹影奇特的身份，被人前人后议论了无数次，都等着看高贵妃怎生发落林竹影。
高贵妃把火烧向林竹影，笑吟吟看林夫人怎样表态。林竹影从心底里鄙视高贵妃，想下手就痛快点亲自下场，三番五次让别人出来害人算怎么回事。
林夫人毫无为难之色，离座直奔林竹影，缓步从不同角度看金钟醉兰。林竹影人在花后，心里发毛，不知她看花还是看人。
多半是看人，盯着看显得太重视，看花的话，眼光高冷，显得对林竹影的不屑一顾。
林夫人语重心长道：“种花虽是小道，以小见大，连一盆吊钟都不肯精心侍弄……”她摇头不忍再说下去的样子。
下文人人听得出，一盆花都种不好，当皇后连累君王，皇帝被废王爷，还得连累被罚俸，这种女人再美貌都是灾星。
高贵妃频频颔首，林夫人闻弦歌知雅意，挂着继母的名头，教训林竹影师出有名，喋喋不休说严词训诫高贵妃心里听得舒坦。
朱筱荷在旁边听得怒气填胸，待仗义执言，不知前因后果，人家家事如何置喙？
她一腔热心，林竹影睫毛闪动两下，微微垂首，朱筱荷分明看到林竹影嘴角上翘，笑了。
笑了。
朱筱荷真想摸摸林竹影额头，怕林竹影被人骂傻了，此情此景还笑得出。
林竹影再抬头时，怯生生的，笑意无影无踪，朱筱荷确信刚才没看错。
林竹影噗嗤一笑：“讲故事之前先打好草稿，被人识破就不好玩了。”
林夫人大怒：“你说什么？”
说完忽然住口，左右看顾，表情分明心虚的样子，像被人一语道破天机。
林竹影说道；“种花是在不在行，您平日在家十指不沾阳春水，怎么忽然间就持家有方，忽然开窍，连九火船江都栽培出来？”
林夫人重重道：“天人感应，自有花瑞。”
林竹影说道：“但不知您这花瑞，什么时候开的？”
林夫人说道：“花亦有灵，昨夜怒放，为贺贵妃娘娘的画会盛事。”
林竹影说道：“那不知从江南来的路上有灵没有，开了几道？”
林夫人满脸羞怒：“说过了，迟迟未开，原来是花懂得相时而动。”
林竹影说道：“九火船江这个名目大概是别人教给你的，说因红灯似的九盏花骨朵得名，可你知道真正叫九火船江的缘故吗？”
林夫人当然说不出来，众人也都等着听下文，高贵妃知道答案恐怕于林夫人不利，都未出言打断。
林竹影说道：“皆因它开花过于艳丽，花枝供养不起足够养分，故此一枝最多留九盏，其他孽生出来的，即刻剪掉，并非仅能结九个花苞。诸位有心细看，花苞被剪的残痕还遮挡在叶下。您光忙着背词，连花枝都无暇好好看看看，似乎有意蒙蔽贵妃娘娘，不大好吧？”
花厅里霎时无声，林竹影一针戳破真相，戳的是贵妃脸面，谁敢轻言。
一片沉寂中，林夫人忽然抓起隔桌姬夫人杯中酒，泼向林竹影。她又非纠纠武夫，没泼到林竹影，烈酒全泼进金钟醉兰的花盆里。
在众人惊呼声中，金钟醉兰舒展花瓣，徐徐绽放。
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