良机……”

　　不待特尔克说完，熟知碛西掌故的谋剌思翰就摇头道：“此事有诈，不可轻信。程千里不过一介武夫，怎会有如此多花花心肠。”

　　“那我们擒住使者，将之交给阿史那节帅？”

　　“不！”谋剌思翰面授机宜道：“北庭被王正见经营得铁桶一般，连根针都插不进。凭空波澜兴起，源头当在长安朝争。无论是何人躲在背后操纵此事，均意味庭州出现缝隙。你速召集人手，伪装成突骑施商队潜伏进庭州待命，过所某会提前安排好。然后你以公干之名赶赴北庭指挥，能得到配方自然好，即便得不到，也要大闹庭州，摧毁北庭军炼制猛油火的军寨，俘获几名工匠。”

　　肩负秘密使命的特尔克来到庭州馆驿不久，房间内就多了份密信，告知他守军十一月二十日换防，并附上军寨布防图。

　　将信将疑的特尔克按照谋剌思翰的叮嘱，以商议草场纠纷为名多次拜访程千里，观察、揣摩他的一言一行。经过试探，特尔克认为，要么程千里城府极深，要么他就是真的一无所知。而特尔克更倾向于后者，因为他对谋剌思翰看人的眼光深信不疑，这也是当年他死心塌地追随叶护的原因所在。

　　在南市闲逛之时，特尔克还察觉到城内有不少“志同道合”的商队，使他对幕后主使者愈发怀疑。明知对方不可信，却不得不与之合作，还要装出按部就班的样子，特尔克有种黑夜中与豺狼同行之感。好在叶护明察秋毫，并未幻想一蹴而就夺得猛油火配方，而是另有打算。为此，叶护还特意准备了后手……

　　寒风如刀、雪大如席。

　　“呜呜呜！”高亢的号角声穿透漫天风雪、越过坚实坊墙、挤过帘幕的缝隙，钻入特尔克耳中。

　　“申时三刻，换防守军回营。”特尔克掀开门帘，但见鹅毛大雪铺天盖地：“好天气！”

　　碎琼乱玉、雪虐风饕。

　　庭州内城南门外横街上，两辆马车看似漫无目的地闲逛，却始终在内南门附近盘旋。负责拉车的四匹驮马全是神骏的大食马，马背上竟备有简易鞍鞯。

　　“送配方和图纸的人怎么还不出来？”躲在车厢里的穆台阿焦灼不安。为掩人耳目，两辆大马车都由雇来的汉人车夫驾驭，车门窗则遮挡得严严实实。穆台阿带三名最彪悍的手下藏在前车，艾本尼等四人负责在后车接应。

　　识破北庭副总督的险恶用心后，穆台阿带人闯入如意居分号，拉开架势逼对方显身谈判。慑于呼罗珊骑兵的彪悍气势，一名自称裴掌柜的年轻唐人代表程千里出面与穆台阿密谈许久。经三年苦练，穆台阿的汉话虽算不上流畅，却足以不用通译直接与唐人对话。

　　穆台阿质疑为何找如此多外援，裴掌柜反问仅凭百余名轻装武士能否攻下城寨？穆台阿质问如

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