叶平也微笑看着沈氏，看得出两个人感情极好，叶柔嘉曾经和她说过，叶平只有这一位正妻。
叶平常年在外勘察水情，各地奔波，太夫人不忍夫妻常年聚少离多，让三婶带着叶文嘉跟随叶平。
沈氏娘家是富贾，在各地都有置产，所以叶平无论到哪里，沈氏都能安排好吃穿住行。
“我和你们三叔从两广带了不少东西，给你们兄弟姐妹，一会我让人送到你们房里。”沈氏笑着对孩子们说。
谢氏和二太太让孩子们赶紧道谢。
“老二、老三，你们跟我来书房。”叶晟对叶寒、叶平说。
父子三人坐定，仆人沏了一壶茶，退了出去。
“阿爹，您辞官这么久，可还习惯？”叶平笑着问。
“哈哈哈，一身轻松啊！”叶晟开怀大笑，“你呢，在外面可还好？”
“还好还好，沈氏是个细心妥帖的人，把我和阿文都照顾的很好。”叶平答道。
叶寒看着两人聊得开心，仿佛自己是个外人，他放下茶碗，语气不善：“您是天天会友、钓鱼，清闲无忧。可想过我的处境？”
叶晟将茶碗放在桌上，问道：“你什么处境？”
“我！我就不明白了，这些年你为何一直压着我？不为我谋个差事？”叶寒一下子站了起来，指着叶平说道，“他一个庶出，现如今都官居五品了！”
“我压着你？你不是上场考过几次吗？如何？”叶晟没有生气，继续反问。
叶寒想到自己从十七岁开始上场，却名落孙山两次，气势立马降了下来，嗫嚅道：“那是考官没有慧眼，文章无伯乐赏识。”
叶晟哼了一声说道：“幸亏你没有考中，你若是当了官，祸害了一方百姓，岂不是要连累全族？”
叶平在一旁，不知如何开口相劝。
叶寒愤然离去。
“阿爹，您……”
“你莫要劝我，你二哥什么性子你自小就知道，你那后脑勺的疤还是他将你推下假山摔的，我这么多年没让他踏入官场，就是看透了他。这种人一旦得志，便要猖狂起来。”叶晟看着叶寒离去，也是无奈摇头。
“您身体还好吧？”叶平只好转移话题。
“好啊，无事就去找老友喝酒、钓鱼，有时还去郊外射猎，肆意山水，好不自在。”叶晟摸着胡须，笑着说道。
“那您为什么要辞官呢？您身体硬朗，也不过五十出头……”叶平话没说完，叶晟摆手制止了他。
“你或许看我还没老，可在圣上那里，我就是老了，应该退了，让位给更有才干的年轻人。”
父子俩又说了一会话，太夫人就请人来喊，午饭已经摆好了。
叶平跟在叶晟的身后，来到了大厅。
“哎呀，三弟好久不见！”叶成欣喜万分，冲上来抱住叶平，拍着他的后背说道，“你怎么瘦了？”
“大哥你又胖了！”叶平也拍着叶成宽厚的背说道。
两个人分开，相视而笑。
除了叶寒，其余人都到场了。叶晟和太夫人带着儿孙坐在一张大桌上，谢氏和两个妯娌，带着女孩子们坐在另一张圆桌上。
“今日是小年，又是全家团聚，大家不必拘礼，咱们叶家三代人举杯共饮此杯。”叶晟作为一家之主，最先举杯。
叶思嘉想要开口说她的阿爹还没回来，就被二太太攥住了手，眼神示意不要多嘴。
连最小的叶致书和叶文嘉都将小杯盏双手端了起来，晃晃悠悠将温开水洒了半杯，众人满饮杯中酒水，开心地坐下来用饭。
谢氏拿着公筷给叶文嘉布菜，把叶文嘉的碗堆得像小山似的。叶文嘉温温软软地道谢。
叶平见叶致书小手小脚，想吃的菜也够不着，筷子拿得也不算稳，离得近的菜都能夹掉在桌上，于是帮这个小孩子布菜。
他将鸡腿夹了一只，刚要递过来，叶致书就站起来喊道：“给我给我！”
叫声也惊动了隔壁桌子，二太太见儿子这个样子，不禁脸红。谢氏安慰她道：“孩子还小，慢慢教。”
二太太看了一眼手里拿着鸡腿的叶致书，再看看将小脸埋在小山下面，乖乖巧巧吃菜的叶文嘉，暗自叹口气。
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