。路线席卷了半个中国,这大概是有史以来第一次真正的万里长征。
在广州把城中把阿拉伯商人和伊斯兰教徒一锅端了以后,经过一年多磨砺和扩充,黄巢认为再次北上中原的时机成熟。
自称“百万义军都统”(事实上应该在二十万左右),率军北上湖南、江西。
战争刚开始,进展速度超过了义军上下的意料。
在唐末,一个相当可耻的事实是,被由腐朽宦官集团以及达官贵人们掌握的,直属于中央的藩镇,战斗力往往烂的出奇。
湖南观察使李系,十万大军,一战而溃,被尚让(黄巢亲信大将)义军追杀数十里,尸体堵塞湘江。
黄巢军所过之处,收编溃卒,快速壮大,诛杀世家大族和宗室,抄没其财以实军需,声势顿增十倍!
饮马长江,遥望中原,厉兵秣马,指日可待。
但可惜,百足之虫,死而不僵。就像张角拉开了东汉灭亡的序幕,但并非最后的胜利者。黄巢低估了唐帝国三百年的余威,即使堕落如斯,但唐廷还是有能打的兵马的。
比如曾经率军讨灭南诏的名将,高骈
唐僖宗一面任命淮南节度使高骈为诸道行营都统,命他迅速进攻义军,同时征调昭义、感化、义武诸道兵南下,与高骈协力作战。
尚让的“五十万大军”在高骈麾下精锐面前简直不堪一击,义军屡战屡败,最后不得不退回江西。
黄巢满腹雄心壮志,顷刻间坠入冰窖。
“大将军,尚将军遣人回报,张璘那厮追的紧,已经快逼近信州了!”
军中偏将,同时也是他的外甥,林言来到城头,躬身汇报
张璘是高骈先锋大将,其部最为精锐,之前尚让“五十万大军”就是被他两万精锐击溃的。
黄巢用手抚弄腰间宝剑,看着城外嘈杂混乱的士卒
很显然,短时间内,义军是没有再战之力了。
“尚将军那边情势有些危急,再三请援,不知......”
从数日前,黄巢就在军中严肃军法,敢散播消极言论的,立斩
但这显然不能解决问题,林言属于亲信,说出这番话,也说明军中不少将领都有动摇。
黄巢默然不语,只是看着城外远处依稀可见的余水河,再往北就是鄱阳湖。
他转战大半个唐土,对唐廷中央的军事实力早有了解。其实朝廷真正能和自己抗衡的,也就是只剩下眼前高骈而已,所谓神策禁军,早已名存实亡,而各地藩镇,就算有实力,大多也会选择隔岸观火。
可是眼前这一关,该如何跨过呢?
林言见黄巢久不言语,心中也很是忐忑,只是保持姿态,不敢出声。
忽然,黄巢打破了沉默,似是下定决心
“军中还有多少财货?包括我库中的!”
林言作为亲信,也掌管义军辎重,对于这些数字比较熟悉
“前些日从洪州(南昌)抄了不少,黄金就还有两千斤,还有岭南带来的珍珠,亦有数斗。”
黄巢闻言微微颔首,面无表情,却斩钉截铁的吩咐道
“找个时间,派可靠人押送到前面,全部送给张璘!告诉他,若能暂缓进攻,我还愿再献两千斤黄金!”
“我素闻那高骈也是个贪财的,还笃信神仙道士,淮南节度任上,广搜财货用以求仙问道。若我黄巢被灭,这些财货,敢问高骈会给他张璘留多少?”
林言一开始还觉得荒谬,待听到后面,方觉得大将军真是豪杰智谋。
说到底,这些军头是个什么性子,他们还不清楚吗?
三日后,张璘停止进攻信州、饶州,两军陷入“对峙”
黄巢另一方面又致书高骈,上表“投降”。
高骈此时迷信方士,再加上此前的胜利,也让他放下警惕。以为大功告成,遂上奏朝廷,声称义军“不日当平,不烦诸道兵,请悉遣归”。
当黄巢获悉诸道兵已经北渡淮河,散归其镇,而且义军也恢复了作战能力,即抓住时机,大举北上!
义军迅速击破淮南军,一举杀死张璘,席卷江东,进攻扬州
至此,唐廷最重要的两个钱粮重地之一,江南沦陷
黄巢扫清了能威胁自己北上的最后阻碍,加紧北上
中原危矣。
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