臂，意欲把牡丹红揽如怀中。岂料牡丹红凤眼含泪，言道：“明秋，吾即将随夫东渡，这一去黄泉路近，永无相见之日。念及咱俩相好一场，烦请老兄照顾好我的儿子，小女子来生来世，定当报答……”睁开眼睛一看，却是南柯一梦。院子里人声嘈杂，有人高喊：“刘师长前来祭祀――”

　　李明秋赶快迎出院子，看见妻弟屈志琪已经接引刘师长来到灵前，按照凤栖习俗李明秋欲对刘师长行孝子跪拜之礼，刘师长伸手将李明秋扶住，言道：“不可，仙逝者为长，刘某初来凤栖，祭祀长辈，乃是刘某份内职责”。紧接着在司仪的主持下，哀乐起，刘师长焚香叩拜。人们交口相传：凤栖乃一边塞古城，还从未见过将军亲临民宅，祭祀一位仙逝的平民老人。

　　刘师长祭祀完毕以后，在李明秋和屈志琪的引领下来到上房客厅，二人请刘师长上座，刘师长也不推辞，坐定以后，李明秋又要行孝子跪拜之礼，刘师长说不可，你我皆兄弟，为老人尽孝尽忠乃人之常情、古之常理，我听人说，仙逝者乃是李先生的管家，李先生这种精神让人感动。

　　李明秋忙说惭愧，老管家对李某的恩惠实乃是先父再世，李某行孝难报万一。

　　刘师长看似无意地问道：“李先生给赵吉仓大夫送信时，赵先生反映如何”？

　　李明秋突然明白，刘师长实际上对那封信非常在意，他是想借李明秋之手，引蛇出洞。可惜那赵吉仓也非常老辣，连信看也不看，竟然把信给退了回来。李明秋非常遗憾地说：“赵先生说他不懂日语，田中认错人了，把信退回来了”。接着，李明秋把信掏出来放到刘师长面前。

　　刘师长把信叠好装进衣服兜里，接着起身告辞，临出门时告诫李明秋：“这件事到此为止，对谁都不要告诉”。

　　李明秋点头，把刘师长送出大门外，看刘师长在几个护兵的护卫下，竟然没有骑马，步行从凤栖街的石板路上走过，昂首挺胸，显示出一个军人的威武。

　　突闻木鱼声声，李明秋诧异，除非五世同堂，凤栖一般老人仙逝不请和尚超度，该不是云游的和尚前来化缘？李明秋嘱咐执事，给足和尚盘缠。

　　那和尚足蹬一双圆口布鞋，扎着绑腿，一身皂衣，白发白眉，看样子好像不是来自远方，圆口鞋上纤尘不沾。

　　执事端一木盘，木盘上盛着素食斋饭、盛着五枚银元，这是一个长工一年的工钱，足见李明秋之大方，也为仙逝者积点阴德。那和尚敲着木鱼来到大门口，看都不看一眼木盘里盛着的布施，伸手一把将木盘推开，执事打一趔趄，差点把木盘掉在地上。和尚径直走进院内，来到灵堂前，自找一草墩盘腿而坐，闭起眼睛敲着木鱼为仙逝者超度。

　　这和尚不请自来，肯定有些来头。李明秋闻言不敢怠慢，即刻来到灵前给和尚下跪：“敢问仙师在那座山上修炼”？

　　和尚并不答言，只是嘴里念着谁也听不懂的经文，李明秋抬眼偷看，猛然间大吃一惊：这不是何仙姑还能是谁？！

　　李明秋惊呼：“何仙姑、老神仙！家叔仙逝，烦劳神仙前来祭奠，先叔若地下有知，不知道如何感谢”！

　　何仙姑这才睁开眼，骂了一句粗话：“看你那熊样！老衲念经念得口干，端一杯茶来”。

　　李明秋领教过何仙姑的手段，心里先有些自怯，心想来者不善……又一思忖，他们之间并没有任何积怨，说不定这何仙姑是出于真心。无论如何，绝不能慢待客人，于是面朝何仙姑叩头，然后说：“神仙稍等，我这里有珍藏的西湖龙井”。

　　李家大院彻夜未眠，所有的人都为第二天早晨的下葬忙碌，看起来时间有点仓促，可是由于人力得手，老管家的丧葬仪式举行得还是非常隆重，鸡鸣时分开始祭祀、扫堂、入殓，十六人的大轿缓缓抬起，轿子后边跟着长长的送葬队伍，下葬仪式完毕后李明秋宴请帮忙的宾客，却无论如何也找不见何仙姑。

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