时间拉回到贾玖刚刚进入扬州城当天。
上有天堂下有苏杭,杭州府。
扬州有湖名瘦西湖,而西湖之名便出自杭州。
午时,两浙都转盐运使司衙门。
白居易《盐商妇》有云:盐商妇,多金帛,不事田农与蚕绩。南北东西不失家,风水为乡船作宅……有幸嫁盐商,终朝美饭食,终岁好衣裳。
足以可见,盐商虽没有什么地位,但他们确实是把持着大周主要税赋来源。
扬州盐商豪侈甲天下,百万以下者,谓之小商。
杭州盐商虽没有扬州八大盐商那么豪侈,但杭州四位盐商,他们胜在抱团,把持着两浙、福建、宝岛等地方的盐引。
大周其他地方或许私盐泛滥,又或许被别的势力渗透进去,但这三处地方所有的私盐贩子,不是被他们四家收编便是被一一灭口。
杭州盐商韦宠梅年约四十,留有山羊胡,钱朝宁则是五十出头,白面长须,目光较之韦宏梅阴冷。
他们两人在盐运使司的小吏引领下,抬脚来到两浙盐运使江蕃的公房中。
江蕃放下手中的公文,打发那名小吏离开,微微皱眉,道:“本官不是已经一口回绝了吗,因本官公务繁忙,暂没有心情赴宴。本官,恕不招待,二位请回罢!”
韦钱二人相视一眼,钱朝宁不动声色,韦宏梅拱手呵呵一笑,道:“江大人,这次我与老钱过来,是与江大人商量盐价调降一事。”
闻言,江蕃骤然抬头,喜道:“此话当真?”
盐价,别说他这个两浙都转盐运使司盐运使,便连两宫里面的两位陛下,都没法子下定决心去压下盐价。
除非,朝廷舍了这盐税,户部不过日子了。
钱朝宁拱手,正声道:“江大人,鄙人所说属实。”
“如此,大善!来呀,替两位贵客上茶。请座。”江蕃大喜所望,忙让人请茶。
韦宏梅笑道:“江大人,今儿扬州八大盐商的程家、并马家两位家主于西湖作东,还有莳花班数名花魁作陪,他们两家代表扬州盐商,鄙人与老钱,则是代表咱们两浙,与他们扬州共商盐价一事。”
江蕃闻言,微微一皱眉。
虽说他才刚坐到两浙盐运使不久,但扬州八大盐商排名可是汪、江、程、大黄、马,小黄,杨、王,这八家。
如今,程和马便能代表他们扬州八大家
还是说,这程马二人是得了林御史的授意,这才前来的杭州?
念及此处,江蕃心底颇为意动。
韦宏梅复笑呵呵道:“江大人,时辰也差不多了,咱们出发罢,今儿扬州的盐商来了咱们的地界。
作为盐运使的江大人,如若您不亲自到场,未免会让那帮扬州佬,小瞧了咱们两浙人。”
……
孤山不孤,断桥不断,长桥不长。称之为西湖三绝。
这三句名言,出自前朝名士、戏曲家冯梦龙。
彼时,向来
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