一旁的妇人劝她：“阿娘，覅叹气啦。”
“是呀，”另一个也想法子附和，“您不也接生过霍家公子么？他可没教贼人蒙了眼，也是本领。”
郑婆子捶两下衣裳，摇头：“这哪儿能一样，霍三哪儿有方公子为人友善？”
“阿娘这话可就不对，”最先劝她的妇人停下棒槌，有意引话，“昨儿夜里四郎还说，霍三公子为宛阳捐资修路了呢。”
果不其然，郑婆子上了心，问：“可真？”
“骗阿娘这个做甚？”
郑婆子听去琢磨会儿，又叹惋声。
宛阳人提起霍家，但凡经事儿的都会想起霍老爷子，像郑婆子这把年纪的，知晓的又要多些。
霍康本有两个儿子，不比次子纨绔，长子霍逾自幼聪颖善良、不欺暗室，只恨天妒英才，霍逾十五岁那年竟从渡船上坠河身亡。
霍逾早逝后，霍家再没出过一个出息的，反倒都是些纨绔败类窝囊废，直教人伤叹。
去岁回来个霍三，众人多留意他，而后却因他回绝“高氏兄弟”一事饱受非议，如今看来，哪里是人家铁石心肠，不值当便是不值当，什么时候轮到他们好心泛滥来评点。
“阿娘，要我说，你莫再烦恼甚么‘东西南北风’，不如再审视审视那霍三公子。”
“是呀阿娘，您近来不与人谈天，都不知外头夸赞起霍三来罢？”
郑婆子一听，哪想到自己消沉几日就坠后来，登时激起兴头：“都夸些甚么？罢，老身过会子自打听去。”
说罢，浣衣动作麻利起来……
清明乍过，霍沉从鹿灵回来时，城坊居巷间依旧闷沉沉，栗香园里也寂静冷清，稀稀落落几个听词的，喝采声尚不及途径村舍时听见的鹅叫声大。
唯独竹坞中朝气蓬勃。
时维三月，景逼三春，再过月余便当立夏，立夏后快便开山，纸农们再无闲暇操心其他，山上视察新竹长势，山下查检各场各具，日夜祈盼。
今虽分槽，漂塘、场宕等地却是两槽共用，两边人依旧是低头不见抬头见。
方家遭“东西南北风”骗后，东槽便有人将此看做报应，言语间虽未幸灾乐祸，但还是会忍不住在西槽人面前提起霍沉，而今在他们眼里，霍沉本领极高眼光也极高，与他合作，实在与有荣焉，至于西槽的，唯有悄声嘟囔他们几句。
初七这早，令约又在屋后装上几双草鞋，出来廊下便见霍沉站在柴门底下仰头瞧她，她抬抬眉：“这是做甚么去？”
寒暄口吻，并不与他客套。
“同你们上山去。”他先斩后奏答道。
令约弯眉一笑，低眼看去地面上。
清明三月多疏雨，道路终日泥泞，令约瞅着他一尘不染的鞋屡，思量间摘下肩上背篓，取出双捆好的芒鞋晃了晃：“套上这个罢，省得拖累了脚下。”
她轻晃着，春日单薄衫袖缓慢滑下
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