上对诸葛亮一行留上心的荆州各方。吃惊地发现诸葛亮一行人等几乎就是大门不出,二门不迈,显得非常低调,或者说是平静。似乎他们根本就没有得悉那些谣言。就在襄阳城内一片疑云时,有关刘备存心不良、觊觎荆州的流言传得更加厉害。而且内容也越来越“恶毒”—有传言道刘琦的死,乃是刘备一手策划。或说是刺客刺杀,或说是毒杀,甚至有说刘备是用山越族地巫人诅咒死地刘琦;也有传言道,非但刘琦是被刘备所杀,甚至刘表也是如此。说什么“刘备与蔡瑁相勾结,共同刺杀了刘表,而后嫁祸给了曹操”。另有传言道,刘备先前出兵荆州,并非是为协助平叛,而是为夺取荆州。只是后来看没有机会,才迫不得已放弃。相反,曹操出兵荆州,却是奉旨勘平战乱,以防荆襄百姓受战祸之苦。甚至还有传言说,“所谓”赈济章陵三十万百姓之事,纯粹是刘备编造出来,以欺世盗名之用……种种流言,不一二足,皆是痛陈刘备的恶行,直将刘备说成是世上最为阴险狡诈的伪善之人、野心之徒。这些流言,听起来无比骇人,迅速在襄阳,乃至整个荆北掀起了一股渲然大波。别驾府,书房中蒯越手中捏着一份线报,长身立于窗前,凝望着夜空中。许久后,他轻摇了摇头,走到房内正燃的火盆前,将手中地绢书丢进了盆中。顷刻间,绢书化为一团灰烬。治中府刘先将韩嵩、王粲、傅干等人都请过府,商议近来愈演愈烈的流言之事。
“且不论流言是真是假,只要这一轮风波过后,刘备在我荆州将会名声扫地!”刘先长子刘华面带得色,自信说道,“孩儿早就说过,刘备纯粹一伪善之徒,本来面目迟早暴露,父亲若要登上州牧宝座,千万莫要与此人牵上关系。如今果然应验!”
“华儿倒也有几分远见,只可惜……”刘先看了看长子,不怒反喜地说道。
先前向刘先提议暂与刘备修缮关系地韩嵩脸上闪过一丝尴尬之色,迅速抬头看了刘先父子一眼。
“事情恐怕没那么简单……”王粲苦思良久,忽然说道。
“仲宣大人有何高见?”刘华眉心一挑,轻笑问道。
“这里的许多流言,确具有很大地杀伤力。但若细品一番,似乎没有几个能取信于人。”王粲踌躇说道,“以那赈济之事来说,刘备究竟有无赈济章陵八县,自有三十万百姓为其作证。纵然说的天花乱坠,却是铁证如山。再说州牧大人的死,究竟是何原由,怕荆襄九郡的官吏都有所知,流言中硬是说成被刘备所害,又怎能取信于人?”
顿了顿,王粲也不是很肯定地说道:“这样的流言,恐怕起不到什么真正的作用,反而容易让人怀疑流言的用意……”
“难道是那位所为?”傅干手指了指北面,疑惑问道。
一时间,厅内陷入沉寂。安远将军府“这都是什么鬼话?”文聘不屑而愤愤地说道,“景升公与州牧大人什么时候变刘皇叔所杀了?关君侯与张右将军那时麾下的战力远超我军,若真要吞并荆州,何必等到今日,还有章陵的赈济……这些鬼话都是谁传出来的。”
“除了曹操那贼,还会是谁?”黄忠微捋颔下花须,沉声说道,“此贼对荆州始终贼心不死。着实可恶!”
“业,晚上随我到馆驿走一趟!”沉思许久的刘磐对文聘说道。
三日后,章陵中、西八县县令,先后向州牧府上“万民书”,请禁中伤刘皇叔的流言。随后,以刘磐、黄忠、文聘等人为首的荆州军将领,公开痛斥意图不轨的恶毒流言。至此,荆北、乃至荆州全境士民,皆知流言乃是有人(曹操)恶意中伤刘备所使,同时又在一些“有心人”的引导下,知晓了曹操对荆州的险恶企图和威胁。四月十五日,刘琦的灵柩正式下殓。而刘磐、刘先围绕继承权的争斗,也变得愈加激烈。一面是曹操虎视眈眈在侧,一面是自家的内斗纷争,荆州上上下下笼罩在一片阴云之下。有识之士对此忧虑不已。
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