将这些事说出来的……两日后,刘琦的使者赶到襄阳,同样奉上一封手书。令马超恼怒的是,此信的内容居然与前番刘备书信的意思几近一般无二——刘琦既不承认刘琮荆州牧职位的合法性,更不承认马超有担当辅政重任的资格。相反,刘琦宣称自己是刘表嫡长子,继任荆州牧本就是毫无疑问之事。只是因为蔡瑁谋逆,才造成一州两牧的局面。信的最后,刘琦也是劝马超将荆北交还,并承诺日后必会厚赏马超。至此时,马超再如何迟钝,也知道刘备、刘琦根本是联手想自己施压。就在马超气闷非常时,庞德突然回报荆北诸郡内皆有不利马超的流言兴起。有流言道马超意欲为父复仇,早有觊觎荆州之心;有道一旦荆州落入马超之手,则荆州必将陷入与曹操战争的泥潭中不得自拔,不消多时将会变成一片废墟;也有流言道刘皇叔为安定荆州局势出力,欲协调刘琦与马超之间关系,让刘琦能够返回襄阳主事,但却因马超私心的缘故而被拒绝;甚至有流言直称刘表是被马超所谋害……流言几乎在所有郡县内皆有流传,而且有愈演愈烈的迹象。马超震怒,急招法正商议。法正仔细分析了各地传回的情报后,认为这些流言很可能不是一方所为,而是多方势力同时施为——曹操、刘琦,甚至刘备都有可能!马超暴怒不已,厉声叱骂曹操卑鄙,刘琦狗胆,刘备无耻,并欲派人追上业已动身返回寿春的步骘。法正费尽力气,才勉强将马超的怒火压制了下去,并道对方的意图就是为激怒马超。此时以不变应万变为最佳,当务之急是先将流言平息下去。马超严令各郡县彻查散布流言者,并直接威胁若哪一县仍有流言存在,立斩县令,由县丞继任,县丞若仍办事不利,再斩,由县尉继任……对于刘琦的要求,法正建议马超虚与委蛇,先假装答应还政于刘琦,设法将其与蒯越等人骗过江。只要过了江,到时揉圆搓扁还不是任马超决定。法正直接指出,控制了刘琦和蒯越,非但荆北可以稳固,甚至荆南也可以是马超的囊中之物。对刘备,法正仍坚持先前的态度——能稳则稳,最好能够与其结成抗曹同盟。沉思良久后,马超认同了法正的提议,分别向寿春和长沙(刘琦的新治所)遣使!
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